23.05.: Saturn in Opposition zur Sonne

Die äußeren Planeten Mars bis Neptun sind am besten zu beobachten, wenn sie in Opposition zur Sonne stehen. Die Erde überholt dann diese Planeten auf ihrer schnelleren Innenbahn. Der Abstand Erde-Planet ist am geringsten und der Planet ist die gesamte Nacht sichtbar. Am 23. Mai bilden Sonne, Erde und Saturn eine Linie – Saturn steht in Opposition zur Sonne. Der Ringplanet wird dann 0m0 hell sein – deutlich heller als der nahe Stern Antares. Ein kleines Fernrohr zeigt das abgeplattete Planetenscheibchen mit einem Äquatordurchmesser von knapp 19 Bogensekunden. Die mit 42 Bogensekunden mehr als doppelt so großen Ringe sind 24 Grad geöffnet und dadurch sehr gut zu erkennen.
Besonders gut sind die Sichtbdingungen auf der Nordhalbkugel leider nicht – und es wird die nächsten Jahre auch nicht besser: Saturn strebt weiter Richtung Süden auf seiner scheinbaren Himmelsbahn und wird 2018 noch weitere 4 Grad näher am Horizont stehen. Ebenfalls 2018 durchläuft Saturn den sonnenfernsten Punkt seiner leicht elliptischen Bahn – der scheinbare Durchmesser des Planetenscheibchens ist dann noch etwas geringer. Erst im Laufe der 20er Jahre werden die Bedingungen wieder besser für die Nordlichter.

Saturn - tief am Südhimmel in Opposition. Besser wird es für viele Jahre leider nicht.
Saturn – tief am Südhimmel in Opposition. Besser wird es für viele Jahre leider nicht.